如果说拿破仑时代骑兵是最浪漫的兵种，而线列步兵定义了彼时的战争形态，那么拿破仑时代的炮兵则绝对代表了那个时代最顶级的战争技术。如今不少人回想起拿破仑的无数胜利都会将其归功于他对于炮兵的顶级运用。一致认为，出身炮兵的拿破仑对火炮的重视，以及火炮数量上对对手的压制造就了如弗里德兰战役那样的辉煌胜利。现实中，在1810年前，法军在各个战役中所拥有的火炮数量并没有相较其对手有显著的优势，但是其相对先进的火炮体系确实为其带来了一定的技术优势。实际上，除了拿破仑和他的法国前辈，各国的其他军事领袖和技术人员也为加强火炮的作战效能做出了不懈的努力。到了大革命战争时期，火炮已经从一个配角（感觉也不是）正式成为战争的绝对主角之一。为越来越好的帮助读者了解拿破仑战争，尤其是火炮在其中的作用，本系列将从火炮的组织，操作，运输，战术等多个角度详细的描述那个时代对火炮的运用。让我们大家一起见证这个火炮成为战争之神的时代吧！

  拿破仑时代的陆基火炮可以大致分为两类：攻城炮和野战炮。攻城炮被设计用来轰炸工事、城市和其他固定目标。攻城炮（榴弹炮和臼炮）能够发射重型炮弹，但需要大量的牲畜牵引以及后勤支持并缺乏机动性。相对的野战火炮是较轻并随军作战。

  这个系列的主题是野战炮兵。最早记录的野战火炮的使用可能是在14世纪的大明。15世纪开始各国开始引入了带有耳轴、炮架和动物牵引的炮车—由此产生了野战火炮。得益于冶铁技术和火药制造的改进，炮管尺寸得以缩小。16世纪20年代开始，欧洲军队开始用布袋将弹丸和火药合并为一个单元以来增加操作性。一般认为，瑞典国王古斯塔夫二世（三十年战争）是最早使野战炮成为野战场上有效力量的将军—他推动了更轻更小的武器的发展，并使其部署的数量远超于了以前，开启了火炮成为战场上决定性力量的先潮。

  古斯塔夫二世，英年早逝的军事天才，其军队的火力是瑞典军在三十年战争中屡次出色表现的重要基石

  在拿破仑战争中，野战炮由加农炮和榴弹炮组成，而这两种火炮又各自有步炮和骑炮的亚类：加农炮是一种长炮管、低弹道的武器，通常用于直射。与现代的口径/倍径系统不同，拿战的加农炮的种类根据弹丸的重量区分。在拿破仑战争期间，加农炮的弹药重量包括 12磅、9磅、8磅、6磅、4磅和3磅。而其中最常见的是6磅炮和12磅炮。榴弹炮则是相对短管的武器。它们既能进行高角度曲射，也能进行低角度直射，并且最常被用于近距离间接射击（向障碍物上方射击；树木、树林、建筑物、村庄和山丘）。拿破仑就很看重榴弹炮的野战攻坚性能，并写道：......大量的榴弹炮对于将敌人赶出村庄，击碎碉堡等是必要的.”

  想必已经有读者对火炮种类的选择有一些疑问，磅数不同的火炮性能有什么差异呢，哪种加农炮更好，6磅还是12磅？步炮还是骑炮比较好用？

  相比之下，6磅炮比12磅炮射速快，射速比约为3比2，但12磅炮的射程比6磅炮远，射程比也约为3比2。在战斗状态下，6磅炮需要更短的时间来卸载和展开。12磅炮比6磅炮需要更加多的马匹、人员和弹药车，因此其炮兵阵地会不可避免地成为敌人炮兵的一个更大更显眼的目标（不过拿战时代很少出现炮兵互射），但更重的弹丸可以对建筑物、墙壁等造成更大的破坏。

  步炮和骑炮的比较则相对复杂一些。与其名字的含义不同，步炮队也是拥有马匹的，其火炮由马匹牵引，但队员则徒步跟进。徒步炮兵为步兵提供火力支援。其中数量最多的是6磅炮，它们构成了步炮队的主体。12磅炮则被划分为重炮，或阵地炮。它们通常被保留在军团或预备队中。最轻的加农炮（2磅炮和3磅炮）则不会组成炮组，而是被单独下放到给步兵营和团来进行火力支援。

  相对的，马炮队的火炮是由更多的马匹拉动的，其炮组人员也是乘骑马前进。在法军的设想中，骑炮队的任务是用快速机动和射击的骑炮为骑兵提供快速的火力支援。为了保持较快的操作和机动速度，其火炮相对步炮队更轻，一般由4磅炮和6磅炮构成其主力。

  那么，哪种炮兵更好呢？在军队设想中，骑兵炮较快的机动可以使其在更合适的位置和时机对敌军实施打击，比步兵炮灵活性更好好用。然而现实中法军发现，尽管具备机动速度的优势，骑炮并不比步炮更适合战场。首当其冲的问题是，整个拿破仑战争期间，法国的战马储备长期处在十分不富裕的状态，骑炮队巨大的马匹需求和损耗对于法军来说是一个非常现实的后勤压力。与此同时，与步炮队相比，骑炮队的火力相对较弱（同等单位火炮较少，口径较小），但对敌方炮手来说，每门炮周围都有大量的马匹和照顾马匹的人员，是一个巨大的目标。在这层矛盾之上更矛盾的是，骑炮队进入战斗状态的速度其实相比于步炮队很慢，因为尽管它的机动速度可能是步兵炮队的两倍以上，但炮手下马、停马卸载和火炮展开需要更长的时间。

  总而言之，在数个世纪的火炮使用后，各类火炮的划分逐渐清晰，火炮逐渐特化，标准化，到拿破仑战争前夕，已经基本发展为了上文的火炮类别。当然，这并不意味着火炮的发展进入了停滞。十八世纪末，各国依旧在逐渐摸索自己的火炮体系，逐渐调整各磅数火炮的比例，炮组人员的构成，或者尝试新式火炮的使用。在这样一种勃勃生机，万物竞发的环境下，大革命战争和拿破仑战争的爆发，终于使得这些改革的成果开始得到实战的检验。